SEOJIN CHEMICAL MAGAZINE

코끝 쨍하던 추위도 뒷걸음질 치는 2월이다. 차가운 바람결 사이로 아련하게 스며든 봄바람이 살갑다. 눈꽃 세상이던 대관령 황태덕장에는 겨우내 얼었다 녹았다, 꾸덕꾸덕 말라가는 황태가 찬란한 봄날을 기다린다. 한낮에 촉촉하게 부풀었다 밤공기에 꽁꽁 얼어붙기를 반복하며 넉 달을 견뎌야 포슬포슬, 부드러운 황태로 환골탈태한다. 이른 봄날, 황태의 눈부신 변신은 겨우내 폭설과 칼바람을 버텨낸 그대에게 보내는 대관령의 맛있는 선물이다.

 

겨우내 내리는 하얀 눈을 맞고 꾸덕꾸덕 말라가는 명태를 보노라면 유명한 가곡 '명태'가 떠오른다. '에지프트의 왕자처럼 미이라가 됐을 때, 어떤 외롭고 가난한 시인이 밤늦게 시를 쓰다가 쇠주를 마실 때, 그의 안주가 되어도 좋다. 그의 시가 되어도 좋다. 짝짝 찢어지어 내 몸은 없어질지라도 내 이름만 남아 있으리라.' 맛깔스러운 시 구절은 입에 착착 붙고 명태보다 백배 맛있는 황태의 구수한 단맛이 입안 가득 차오른다.
강원도 평창군 대관령면 횡계리, 소황병산 정상에서 대관령 쪽으로 이어지는 고산지대에 대관령 황태덕장마을이 있다. 대관령 황태마을의 12월은 통나무로 황태덕장을 짓느라 부산하다. 러시아에서 공수한 명태를 깨끗이 손질하고 씻어서 덕대에 널어두면 3월까지 넉넉한 시간 속에 자연 건조되고 숙성되어 명품 황태로 탄생한다.